Auparavant peu connue, la thérapie du cupping a été mise sous les projecteurs à l'occasion des Jeux Olympiques 2016, notamment grâce à Michael Phelps, champion de natation, qui ne jure que par elle. Cependant, le cupping est-il vraiment efficace ? Et qu'en dit la science ?
Une thérapie qui laisse des marques
Si vous avez regardé les Jeux Olympiques, vous avez peut-être remarqué que certains sportifs présentent des marques rondes et sombres à différents endroits du corps. C'est le cas, par exemple, de Michael Phelps et du gymnaste Alex Naddour. Pas d'inquiétude, cependant. Ces marques ne sont dûes qu'à une thérapie bien spéciale, appelée « cupping » et qui consiste en la pose de ventouses sur le corps. Les marques sont, en fait, des hématomes créés par l'aspiration des ventouses.
Le cupping est une vielle technique déjà utilisée en Egypte en 1500 avant Jésus Christ et fait également partie de la médecine traditionnelle chinoise. En France, certains spécialistes, comme le docteur Daniel Henry, en ont acquis la maîtrise et ont même peaufiné leur méthode pour l'appliquer aux sportifs.
À quoi sert le cupping ?
En France, la thérapie du cupping était utilisée par les Anciens pour soigner les bronchites. En Chine, c'était un traitement pour favoriser la fécondité. Mais, ce qui intéresse les sportifs dans cette technique, c'est que des docteurs comme Daniel Henry l'utilisent pour obtenir un effet antalgique, qui combat les courbatures et les crampes, mais aussi, et surtout, une action stimulante sur les performances et la récupération. D'ailleurs, le docteur Henry n'hésite pas à comparer les effets du cupping à de l'EPO.
Si des sportifs comme Michael Phelps se font poser des ventouses, c'est donc dans le but d'améliorer leurs résultats et de mieux récupérer entre les entraînements et compétitions. Mais, le cupping est également utilisé pour traiter les problèmes de cellulite, notamment par les stars.
A quoi ressemble une séance de cupping ?
Il existe deux méthodes pour poser les ventouses. La première, à froid et, la seconde, à chaud. Le Docteur Daniel Henry utilise en grande majorité la technique à chaud. Celle-ci consiste à faire le vide dans les ventouses, grâce à une flamme, avant de les poser sur la peau. Le vide ainsi créé va provoquer l'aspiration de la peau. La technique à froid demande de créer le vide de façon mécanique, à l'aide d'un appareil qui va aspirer l'air de la ventouse par le haut.
Dans les deux cas, il est possible de scarifier la peau, c'est-à-dire de la percer à plusieurs endroits, avec une aiguille, ce qui provoque l'extraction d'un peu de sang. Cette méthode est utilisée pour obtenir une décongestion inflammatoire et donc soulager la douleur au niveau d'une blessure.
D'après le Docteur Henry, les ventouses doivent toujours être placées à des endroits bien précis du corps afin d'obtenir une réelle efficacité. Il s'agit de créer orientation spécifique du flux sanguin pour améliorer la récupération musculaire, ou d'extraire du sang pour stimuler sa régénération, évacuer les toxines et soulager la douleur.
Le cupping, est-ce que ça marche ?
Evidemment, comme toute technique ancestrale et traditionnelle, le cupping suscite le scepticisme chez les scientifiques d'aujourd'hui. De plus, il existe finalement peu d'études sérieuses sur la réelle efficacité de cette thérapie. D'après certaines, le cupping peut aider à soulager des douleurs chroniques comme les maux de dos. Cependant, le gros problème des études sur le cupping, c'est qu'il est difficile de savoir si les résultats sont obtenus grâce à un effet placebo ou non. En effet, il n'est pas aisé de faire une étude en aveugle en reproduisant les traces que le cupping produit sur la peau des patients vraiment traités par ventouses.
La conclusion, c'est qu'il n'est pas possible de savoir si le cupping fonctionne vraiment. Mais, il semble qu'elle peut, dans le pire des cas, provoquer un effet placebo positif en échange de risques minimes. Si vous pensez que cette technique peut vous aider, il peut donc être intéressant de l'essayer. Vous obtiendrez peut-être un mieux.
A découvrir : La médecine des ventouses : Cupping-thérapie de Daniel Henry – 8 avril 2016.
